המנוע המתחיל הוא מרכיב קריטי של כל רכב המופעל על ידי מנוע בעירה פנימית. מנוע חשמלי זה, המכונה לעתים קרובות פשוט "סטרטר", ממלא תפקיד מכריע בתפעול המנוע. ללא מנוע ההתחלה, תהליך ההפעלה של מנוע יהיה מאתגר יותר וצורכת זמן רב יותר, מה שדורש עבודה ידנית, כמו למשל, המנוע ביד או באמצעות מנגנון התחלה משיכה.